2023年7月11日至17日，兰州工业学院汽车工程学院组织部分师生前往甘肃省武威市古浪县八步沙林场开展大学生志愿者暑期文化科技卫生“三下乡”社会实践活动。活动中，师生们聆听了“时代楷模”讲述治沙故事，体验了“浇绿护绿”、压草方格等治沙防沙项目，领悟了“困难面前不低头，敢把沙漠变绿洲”的当代“愚公精神”，坚定了“代代接续、沙定成洲”的理想与信念。
八步沙，位于腾格里沙漠南缘、武威市古浪县北部，方言称为“跋步沙”，意为走在一望无垠的沙丘上，一步一挪、艰难跋涉。1980年之前，这里几乎寸草不生，沙丘以每年平均7.5米的速度向南推移，周围10多个村庄、2万多亩良田、3万多群众都面临濒临毁灭的危险。
1981年，郭朝明、石满、贺发林、罗元奎、程海、张润元“六老汉”，充分发挥共产党员先锋模范作用，以联产承包责任制组建八步沙集体林场。从“一步一叩首，一苗一瓢水”到“一棵树一把草，压住沙子防风掏”，“六老汉”苦苦求索十数年，到上世纪九十年代初，八步沙三分之一的荒漠已得到治理。1993年，面对国家三北防护林政策调整和极端天气变化，以郭万刚为代表的第二代治沙人通过贷款打井、开垦荒地等方式加之十足的耐心、苦心和恒心使得八步沙走出困境。据石银山介绍“截止去年年底，已经累计治沙造林25.2万亩，管护封沙育林草面积达43万亩，并成功探索出一条‘以农促林、以副养林、以林治沙、多业并举’的可持续发展新路径。”2016年，郭玺遵从父命、义无反顾地走进八步沙接续奋斗，成为八步沙第三代治沙人代表。郭玺自豪地说“现在治沙方法已经发展到了利用机械治沙、网络治沙等新办法，例如通过蚂蚁森林公益项目，八步沙林场‘网络种树’面积已达到12多万亩。2019年8月21日，习近平总书记亲临八步沙林场考察调研，明确指出“要弘扬‘六老汉’困难面前不低头、敢把沙漠变绿洲的奋斗精神”，并且针对八步沙现存亟需水源、资金短缺两大发展难题做出重要批示，为八步沙迎来了崭新的春天。
在为期七天的社会实践中，兰州工业学院汽车工程学院师生们实地参观了八步沙两山实践创新基地、八步沙六老汉治沙纪念馆、眼窝子治沙点等地，通过一幅幅历史影像、一幕幕现实画卷，切实“触摸”到八步沙四十二载治沙历程和治沙成果；深入采访了郭万刚、石银山、郭玺等八步沙第二代、第三代治沙人代表，通过他们情真意切的娓娓道来，生动“闪回”着“六老汉”三代人艰苦卓绝的“治沙长征”；实地体验了“浇绿护绿”和压草方格等治沙防沙项目，通过连续多次提起水桶为林场新栽的沙生植物浇水以及头顶午后烈日下背起稻草、抡起铁锹在炙热的荒漠中开出沟犁、压出长七米、宽五米的草方格，深深“印刻”下艰苦奋斗、担当作为的时代精神。
在实践活动即将结束的时候，师生们念念不忘郭万刚爷爷的深情寄语：“现在你们是一株株小树苗，将来你们都是建设国家的栋梁之才。”大家纷纷表示，要以八步沙“六老汉”三代人为榜样，用心接过他们的“铁锹”，齐心协力为守护和延续“沙漠绿洲”砥砺奋进，用行动和智慧为生态环境保护和生态文明建设贡献力量；要将八步沙“六老汉”“困难面前不低头，敢把沙漠变绿洲”的艰苦奋斗精神在日常学习生活中走深走实，努力成长为新时代社会主义合格建设者和可靠接班人，为中华伟大复兴的中国梦增光添彩。
